工程咨詢服務具有以下四個特征：

工程咨詢服務內容具有專業性，進入有門檻，咨詢人員需要具備豐富的專業知識和技能，成果的形成過程是發揮智力知識進行處理的過程，而且會存在一定的創造性，因而具有偶然性，跟工廠生產區別明顯。

雖然我們認為圖紙作為設計服務的產出是有形的，但業主所關心是圖紙中所承載的想法和意圖，這部分內容是無形的，圖紙只是作為一個無形產品的載體。由于是無形的，質量評價難以用客觀的指標（如數值）進行衡量，相比較于評價一個杯子的好壞。

工程咨詢服務主要依賴專業人士的知識，技能和經驗。但專業人士在使用自身知識的時候存在很大的自主性，特別是隱性知識的使用，如個人積累的經驗。某種程度上，工程咨詢服務管控，最終落腳點應該在專業人士身上，不管是業主方、行業協會、咨詢方內部等等，其出發點都應該考慮怎么才能讓專業人士發揮其最大能量，減少其負面行為。

工程咨詢服務是為委托方定制的，并且需要委托方的全過程參與。

由基本特征所帶來的，存在一些管理上需要考慮的難點：

基于成果與行為的控制要求服務成果可客觀測量、行為可被觀察，從而建立付出與成果之間的聯系，并且委托人需要具備相關知識來對代理關系進行控制。但對工程咨詢服務而言，其成果質量難以客觀測量，行為過程難以客觀描述，因此難以監督其成果和行為付出。

咨詢方的知識類型分為顯性知識和隱性知識兩大類，對于委托方而言，顯性知識易于獲得和理解，因此可采用事前規定和事后監督進行服務內容的控制。但對于隱性知識，如技術技巧和各種經驗，委托方都難以事先規定和事后監督。

由于委托方和咨詢方的共同生產特征，質量的評價很難在投標階段就能完全界定（見咨詢服務依據什么進行選擇？）。原因有兩點：過程中，委托方的參與非常重要；其次，咨詢服務是定制的，事先的質量評價存在難點。由于咨詢服務是咨詢方和委托方共同努力的結果，咨詢方的努力并不一定意味著好的咨詢成果。這就意味著咨詢方的付出和成果質量的聯系較為模糊。